En nuestras conversaciones con amigos, conocidos y familiares, el tema de la religión a veces aparece. De vez en cuando alguien va a decir: “Soy espiritual pero no religioso.” En este artículo voy a tratar de explorar el enfoque de esa filosofía de la vida, y voy a tratar de abordarla desde mi propia perspectiva como cristiano católico.

Los que pretenden ser espirituales pero no religiosos en general no están interesados en las instituciones religiosas formales. Ellos tienden a valorar la libertad individual, la autonomía y un enfoque experimental para las prácticas espirituales. A menudo hablan sobre el valor de tener la mente abierta e inclusiva. Ellos tratan de dar sentido a sus vidas fuera de las enseñanzas o prácticas de cualquier religión en particular.

Mientras están abiertos a la realidad divina, reconociendo que hay “algo por ahí”, generalmente no se preocupan por la doctrina, las normas de organización, o rituales religiosos establecidos. En general, no ven la necesidad de participar en cualquier forma organizada de culto litúrgico comunitario. Cualquieras prácticas espirituales que adoptan suelen ser más informales e individuales.

Hay muchas razones por las cuales una persona puede decir que es espiritual, pero no religioso. Algunos han sido desactivados por las experiencias personales negativas con la religión organizada. Algunos simplemente se han alejado. Algunos nunca fueron introducidos a una comunidad activa de la fe religiosa. Algunos están explorando activamente la espiritualidad, y algunos están efectivamente en busca de un nuevo hogar religioso. Algunos han rechazado explícitamente la Iglesia cristiana, y algunos han rechazado la religión organizada en general. Algunos han dicho que encuentran a las personas religiosas a ser intolerantes, críticos, burocráticos, superficiales, muy creídos, e hipócritas.

En mi propia experiencia de vida como cristiano católico, he llegado a la espiritualidad a través de mi religión. En lugar de ser un obstáculo, he encontrado mi religión católica a ser una inspiración para una espiritualidad más profunda. Creo que la religión da carne a lo espiritual. La religión informa a lo espiritual. La religión pone lo espiritual en una acción concreta y constructiva. La religión une lo espiritual a otros. La religión impide lo espiritual de ir en una dirección perjudicial, egoísta, o destructiva.

He descubierto que mi religión me desafía a crecer. Me responsabiliza a ser una persona más responsable. Me envuelve en la vida de los demás de una manera que da vida. Proporciona una sensación de raíces y un vocabulario común que lleva a la discusión significativa y una espiritualidad más profunda. He descubierto que la comunidad de fe en mi religión católica ofrece oportunidades de servicio que me mueven más allá de mí mismo, para comprender con más compasión y responder más eficazmente a las necesidades y sufrimientos de los demás.

También he descubierto que mi religión católica me ayuda a ir más allá de mis propios puntos ciegos de ética o las de mi propia cultura particular. Hay una gran cantidad de sabiduría acumulada en nuestra Iglesia que viene de bregar con los problemas espirituales y éticos a lo largo de muchos siglos. Hacer caso omiso de ese cuerpo de sabiduría espiritual sería como tratar de reinventar la rueda.

Con los años, me he convencido de la verdad fundamental de que Dios es amor. Yo no llegué a esta conclusión por medio de simplemente buscar dentro de mí mismo o mediante la observación del mundo de la naturaleza. Lo aprendí de una religión - la de la católica cristiana. El amor de Dios es la alegría central de mi vida. Dios, que es amor, me llama a una vida más plena a través del compromiso personal y el sacrificio de mí mismo.

Lo más importante, es que a través de la religión he llegado a conocer el amor de Jesucristo. Nunca lo hubiera encontrado si no fuera por la religión católica, cristiana. Sin la institución organizada de la Iglesia a través de los siglos, él se hubiera perdido en la historia humana. Los pecados y fracasos de algunos miembros y líderes de la Iglesia han causado daños graves; sin embargo, la Iglesia aun ha logrado eficazmente poner a la gente en contacto con el amor de Jesucristo por 2.000 años. Yo nunca hubiera llegado a conocer su amor simplemente leyendo sobre él. Lo he encontrado a través de la vida de fe de la comunidad, a través de las escrituras y de los sacramentos, en el compañerismo y el servicio. Es una experiencia mundial y universal de la vida en Cristo que trasciende culturas particulares. Yo no cambiaría esto por nada.

Hablando de Jesucristo, él era los dos, espiritual y religioso; no dividió los dos. En sus treinta y tres años en la tierra, practicó las tradiciones de la fe judía, incluyendo el Sabbat, la Pascua, los mandamientos, la liturgia judía, y las escrituras hebreas. Oro en los rituales religiosos formales de la sinagoga y el Templo, así como solo al aire libre en las montañas y en el desierto. Utilizó el vocabulario religioso de su tradición religiosa. Transformó su tradición religiosa desde el interior; no lo desechó. Cuando nos dio el don de la Eucaristía en la Última Cena, él estaba siendo a la vez espiritual y religioso.

Una persona se convierte en un gran científico a través de muchos años de aprender y aplicar con diligencia el lenguaje y los métodos de los científicos. Una persona se convierte en un gran músico, aprendiendo de otros músicos y por la disciplina de la práctica constante. Para un principiante en la espiritualidad, una tradición religiosa proporciona un vocabulario y una comunidad para una vida de aprendizaje y crecimiento.

Si una planta va a crecer fuerte y sana y producir buenos frutos, necesita raíces. La religión da raíces a los anhelos espirituales interiores del alma humana. Un barco sin timón no puede ir a ninguna parte. Va vagando sin rumbo fijo, de aquí a allá, sin una dirección clara. La religión ofrece un timón probado y verdadero para la búsqueda espiritual.

He dedicado mi vida a servir en la Iglesia católica porque no hay otra organización en la historia que ha puesto a más personas en contacto con el amor de Jesucristo. Hay una profundidad espiritual en los escritos de la tradición católica que va más allá de cualquier otra. He visto el poder de Dios en acción a través de la fe católica en tanto como grandes y pequeños milagros que estoy convencido de la realidad espiritual al corazón de esta religión.

La religión cristiana no es solamente algo con que me entretengo para ver si algunas de sus prácticas podrían ser atractivas para mí. El cristianismo es lo que soy. Está en el centro de mi propia identidad. Soy espiritual porque soy religioso.