Este es un momento histórico importante en la vida del diaconado permanente en la Diócesis de San Ángelo. Tenemos quince candidatos en formación para la ordenación el 23 de junio de 2018, y nos estamos preparando para formar un nuevo grupo que comenzará las clases en septiembre de 2018. Ahora es el momento en el cual debemos de invitar a aquellos hombres a quienes Dios podría estar llamando a entrar en formación para nuestra próxima clase diaconal – la clase de 2022.
Aquellos que estén interesados en ser considerados para ingresar en esta clase siguiente deben hablar primero con su párroco tan pronto como sea posible. El período de conocimiento consiste en reuniones mensuales para ayudar en el discernimiento. Este período comenzó en septiembre de 2017 y seguirá hasta mayo de 2018. Las aplicaciones serán procesadas a partir de mayo de 2018.
Estoy muy agradecido por nuestros diáconos permanentes y sus esposas. Mi propio padre es diá- cono, y he servido a lado a diá- conos maravillosos en todos los lugares donde se he sido asignado como sacerdote. Como obispo de esta diócesis, veo de primera mano el enorme bien que se hace por nuestros diáconos.
Hay setenta y dos diáconos en la Diócesis de San Ángelo, sesenta y dos de los cuales están en el ministerio activo en la diócesis. Veintidós de nuestros diáconos activos tienen setenta años o más. Mientras que algunas parroquias tienen dos o más diáconos, en realidad tenemos veintiuna parroquias y misiones sin ningún diá- cono asignado.
En la Iglesia Católica, los diá- conos se les ha confiado un triple ministerio de la liturgia, de la palabra, y de la caridad. Un hombre se convierte en un diácono al recibir el Sacramento del Orden de parte del obispo local. El diá- cono no es un laico ni un sacerdote, pero es un clérigo ordenado. El diácono permanente es distinto de un diácono transitorio en que el diácono transitorio es un seminarista que se prepara para el sacerdocio. El diaconado permanente es un ministerio en sí mismo.
Los diáconos funcionan en una variedad de ministerios. Ellos pueden presidir bautismos, quinceañeras, bodas, y funerales sin la Misa. Pueden dirigir los servicios de Comunión y las Celebraciones Dominicales en Ausencia de un Sacerdote. Ellos pueden bendecir casas. Ellos ayudan a preparar parejas para el matrimonio. Algunos son procuradores regionales para el tribunal matrimonial, ayudando a aquellos que están buscando una declaración de nulidad. Entre otras cosas, los diáconos están envueltos en la evangelización, catequesis, preparación sacramental, RICA, ministerio juvenil y de jóvenes adultos, la formación de fe de adultos, ministerio de la prisión, las obras de caridad, el ministerio pro-vida, y la visita a los enfermos.
El ministerio diaconal se entiende que es servicio voluntario, y que por lo general implica unos diez a quince horas a la semana. Los diáconos permanentes han de estar empleados en su propia profesión de manera que puedan cuidar de sus necesidades financieras. En algunos casos raros, los diáconos pueden tener un empleo a tiempo completo en una parroquia o la diócesis.
Un diácono se le asigna al ministerio y a la parroquia donde la necesidad sea más crítica. Mientras que la mayoría de los diáconos sirven a nivel parroquial, hay algunos que también funcionan en otros ministerios fuera de la parroquia según señalado por el obispo. La asignación de un diá- cono puede ser cambiada en cualquier momento de acuerdo a las necesidades cambiantes de la Iglesia. Él no siempre se le asignará a su propia parroquia.
La formación de diáconos es un proceso de cuatro años después de la aceptación de su aplicación. Implica un promedio de sesenta horas al mes. Los fines de semana mensuales de formación de diáconos se llevan a cabo desde el viernes por la tarde hasta el domingo por la tarde. También se espera que los candidatos hagan tarea, escriban papeles, tomen exámenes, participen en grupos de estudio, y lleven a cabo algún ministerio en la parroquia, mientras se mantiene un equilibrio adecuado con la familia y el trabajo.
Mientras que el programa de formación en la Diócesis de San Ángelo se llevará a cabo principalmente en inglés, se tratará de dar cabida a los de habla hispana. Un diácono debe tener al menos un conocimiento práctico de inglés, ya que tendrá que ser capaz de ministrar y predicar en inglés. Las dos lenguas predominantes en la Diócesis de San Ángelo son el inglés y el español, por lo que se anima a los candidatos a aprender a conversar en ambos idiomas.
Los candidatos deben tener al menos treinta y un años de edad y no más de sesenta años de edad en el momento de la aceptación en el programa de formación diaconal.
El candidato puede ser soltero o casado. Si está casado, tiene que estar en un matrimonio sacramental estable con una vida familiar sana, y no puede entrar en la formación sin el consentimiento informado de su esposa. Una vez ordenado, un hombre no puede entrar en un nuevo matrimonio.
Los requisitos para la admisión en el programa de formación incluirán estar en buen estado de salud, tener el apoyo de su párroco, pasar una verificación de antecedentes penales, someterse a un proceso de evaluación psicológica, ser residente documentado o ciudadano de los Estados Unidos, y ser económicamente estable y autosuficiente.
Un candidato debe estar en plena comunión con la Iglesia. Si él es un convertido al Catolicismo, al menos cinco años han de transcurrir desde que se recibió en la plena comunión en la Iglesia Católica antes de ser aceptado en el programa de formación.
El programa de cuatro años de formación de diáconos es un proceso continuo de discernimiento por parte del candidato así como también de la Iglesia. No todos los que comienzan la formación necesariamente serán ordenados. A través de la reflexión, la oración, la evaluación y el diálogo, el proceso le ayudará al obispo de discernir si el candidato es llamado al ministerio ordenado o al apostolado laico. Por favor, rezen por los que están considerando este llamado.
Cualquier persona que quiera más información sobre el ministerio de los diáconos permanentes o la formación de la clase próxima debe ponerse en contacto con el Diácono Freddy Medina, Director de la Oficina del Ministerio Diaconal, al 325-651-7500 o al
[email protected].